les mémoires d'un spahi- Suite page 157

Cette solution était relativement facile pour des gens aisés et éduqués, mais ils étaient rares, ceux qui en avaient les moyens. De plus les populations, qui malgré tout auraient souhaité ou étaient tentées de rester fidèles à la France , étaient souvent menacées ou exécutées par des groupes de fellagas de plus en plus nombreux et de plus en plus déterminés.
Ce qui vint confirmer cette impression, ce sont deux évènements graves qui se produisirent vers la fin des mois de mai et juin, accentuant encore, s'il en était besoin, ce sentiment d'insécurité et du retournement  de situation à l'avantage des rebelles.
Tout d'abord, justement pour vérifier l'état et aussi le sentiment des populations sur les contrefort du massif de l'Ouarsenis. Le sous-lieutenant L... était chargé, avec son 3° peloton d'effectuer une vérification et de tâter le terrain sous couvert d'un recensement , dans un secteur peu peuplé en bordure de la forêt de l'oued Lira. Tout cela à une quinzaine de kilomètres du cantonnement. Un des sous officiers, le maréchal des logis Bernard avait fait son rapport que je tapai quelques jours plus tard.
En fin de matinée le Peloton arriva dans un douar de quelques mechtas et qui comportait non loin de la première habitation, une grande mare. L'officier fit mettre les hommes pied à terre et leur demanda de faire boire les chevaux et de délasser un peu. Pendant ce temps il décida  d'aller contrôler la première mechta se trouvant sur un petit tertre à trente mètres de la mare. Un brigadier d'origine nord africaine et  interprète l'accompagnait.