le blog de Jean Georges

Nous déménageons jeudi prochain, tout le régiment, on s'en va vers l'ouest, oh! ça ne devrait pas être trop dur de faire les paquets, j'aurais tous les détails Lundi, mais d'ores et déjà c'est le P.C. qui s'occupe de la logistique, pour le reste on verra.
Pendant toute la semaine ce fut un branle-bas de combat permanent, chaque service se préparait avec entrain, et enfin le jour "J" arriva. Le nombre de camion qui se pointa le matin à l'aube était impressionnant, il faut savoir que pour une centaine de chevaux, leur harnachement, le fourrage et avoine en stock etc... d'autant que la vingtaine de véhicules , pour la plupart, des châssis courts avaient une surface de plateau limitée. Ils étaient aménagés en bétaillère avec de hautes ridelles latérales afin de contenir les animaux. Il fallait autant de camion pour le reste ( meubles literie, cuisine) sans oublier les hommes de troupe et cela pour les quatre escadrons et le PC. Notre escadron étant sur la route de Miliana c'était le point de ralliement de tout le régiment. Les véhicules , camions, E.B.R. half track , jeep , command car s'entassaient en file indienne sur le bas côté de la route. Le matériel et paperasses étaient rangés dans l'engin à Durand, et comme j'étais prêt j'allai jeter un coup d'oeil sur la route, tout le monde n'était pas encore là mais déjà le convoi s'étirait sur plusieurs centaines de mètres.
Les chauffeurs des camions connaissaient bien sûr la destination du régiment, mais pour nous malgré que ce soit tenu un peu secret, avec Chauffier on avait une petite idée, car on avait vu passer des documents au bureau. 

Le massif du Djurdjura, au loin, légèrement sur la droite, avait perdu sa neige de mars, mais dressait son cône dans une légère brume, éclairée par l'ouest, par un soleil couchant jaune orangé.
La piste que je repérais le premier, était indiquée par un panneau en bois bancal, où était écrit sans doute le nom d'un douar à peu prés illisible. Je lui montrais du doigt dès que l'aperçus, il leva le pied aussitôt. et s'exclama.
- C'est bon! C'est ici, je me reconnais.
Au début c'était une piste plutôt confortable en légère déclivité, dans un environnement caillouteux et assez dégagé, comme une garrigue, mais avec pas mal de verdure, de petites parcelles de culture et de pâture.
Au fur et à mesure que nous avancions, la pente s'accentuait, la piste ravinée par les pluies de printemps, devenait de plus en plus difficile, obligeant le conducteur à emprunter les bas côtés, faisant de légers écarts pour éviter un nid de poule ou un gros cailloux. J'étais de moins en moins rassuré. Nous roulions maintenant dans une vallée plus étroite où la végétation s'était densifiée, accélérant la  tombée de la nuit qui nécessita l'allumage des phares.
Je crus ma dernière heure arrivée quand, à moins de vingt mètres de la voiture, un espèce d'animal sortant des fourrés traversa la piste en trois bonds, contraignant le conducteur à freiner à mort,ce qui provoqua une embardée qui mit la jeep en travers de la piste , le capot à quelques centimètres d'un chêne vert.  

Ce qui avait donné l'alerte, c'est un cheval qui était arrivé seul dans la cour, suivi des rescapés non loin derrière. Dans l'heure qui suivit une vaste opération de ratissage avec de gros moyens du secteur fut déployée, ce qui donna lieu à plusieurs exactions commises dans un douar, pas loin de l'embuscade, parce que on avait trouvé un vieux fusil de chasse dans une mechta, qui soit disant avait servi à l'attaque.
Chauffier me dit de ne point parler de tout cela, le capitaine ne voulait pas entendre de commentaires la-dessus. Il se sentait responsable de ce gâchis, d'ailleurs il avait failli sauter, mais ses états de services lui valurent seulement un blâme sévère et sûrement quelques jours d'arrêt fictifs.
Depuis ce coup là, la promenade des chevaux se faisait sellés, et chaque cavalier avait son arme et le peloton restait à proximité du cantonnement. Mais pour ce qui le concernait il me paraissait toujours aussi naif, il partait chaque matin, seul sur son cheval, avec sa badine et son képi et encore assez loin de la ferme. Il continua à nous laisser monter la garde sans décider de clore sérieusement les parties de l'enceinte qui donnait sur les champs et les bosquets à l'arrière du cantonnement.
J'eus encore la preuve un peu plus tard de sa naïveté. Un jour où j'avais une rage de dent et une énorme "chique", comme il devait aller à Aumale, Chauffier lui demanda de m'emmener cher le dentiste. Le matin en partant on passa par Bouira avec la jeep, c'est lui qui conduisait, moi j'étais à l'arrière avec mon MAS36. Il roulait comme on dit " à fond la caisse"  et je n'étais pas trop rassuré, mais les cinquante kilomètres furent couverts dans l'heure sans encombres.   

Je commençais tôt le matin, finissais tard le soir si nécessaire et ne prenais que quelques minutes pour manger à midi. Bien évidemment je faisais souvent des fautes de frappe, je devais généralement recommencer ma page, car sur une lettre en double exemplaire la correction était possible, mais pour le journal de bord dont trois exemplaires allait au PC, chaque correction se voyait. Tout cela avec une machine à écrire datant de la dernière guerre, dont le ruban sautait de temps en temps à autre et la frappe de certaines lettres provoquait un espacement au milieu d'un mot. Donc, ce ne fut pas facile, mais je ne lâchais pas le morceau et à partir du troisième mois je m'en sortais un peu plus facilement. Mais ce fut une véritable corvée pendant plusieurs mois. Le reste du temps je tapais quelques lettres ou documents chaque jour, je classais tout ce qu'il y avait à classer, préparait les permissions, mettais à jour les livrets militaires, je faisais aussi un peu de comptabilité sur les factures de l'ordinaire, du mess des officiers et sous-officiers, et les comptes du foyer etc...
Il arrivait comme je l'ai déjà dit, que l'escadron parte en opérations, pour la journée ou pour plusieurs jours, nous ne restions qu'une quinzaine au cantonnement avec le M;d.L. chef Zouaoui et Chauffier pour, comme on dit, garder la maison, monter la garde , garder les chevaux  restants etc... C'était des périodes difficiles, pour les gars dans le djebel mais aussi pour nous. Nous étions assez inconcients des risques encourus. Un petit commandos de rebelles un peu culottés aurait pu nous trucider de jour comme de nuit. Mais contrairement à d'autres secteurs il n'y eu jamais la moindre attaque.

Ce qui n'empêchait pas sa fidélité indéfectible à la France, car même s'il était bardé de médailles c'était un très brave homme. Sitôt que Brana fut parti, il venait me voir chaque jour pour que je lui tape la liste de garde, et aussi souvent le dimanche pour lui écrire une lettre à sa famille restée du côté de Senlis dans l'Oise. Il m'avait prit à la bonne pour ma discrétion car il était très géné de ne pas savoir écrire. Brana m'en avait parlé un peu, mais je n'en parlais jamais à personne. Plus tard nous devînmes les meilleurs amis du monde, autant que l'on pouvait l'être entre un deuxième classe et un sous officier d'active.
Il y avait une chose à laquelle  je ne m'habituais pas et cela dura pendant tout mon séjour en Algérie. J'avais une sainte horreur de monter la garde, pourtant cela revenait toutes les trois ou quatre nuits  et souvent deux fois deux heures , deux avant minuit et deux après minuit. Quand l'escadron était en opération cela revenait toutes les deux nuits .
J'étais un peu trouillard, et rester deux heures dans le noir à scruter un carré de campagne pour ne rien voir au delà de vingt mètres, me tétanisait en tous cas au début. Je prenais peur de rien un doigt sur la gâchette de mon Mas 36. Je frissonnais au moindre bruit insolite provoqué par le vent , un oiseau de nuit, un chat ou chien errant. Le claquement du bec des cigognes me surprit au début mais devint rapidement familier. Il y en avait une dizaine de couples nichant non loin de là sur les catalpas de l'allée de l'entrée . Elles restèrent tout l'hiver et disparurent aux premières chaleurs sauf deux ou trois déplumées, trop vieilles pour faire le voyage.