le blog de Jean Georges

J'avais travaillé à Limoges, je connaissais bien cette ville, et lui habitait non loin de l'hotel où j'avais été pensionnaire en 1955 et début 1956 avenue G.Dumas. Nous fraternisâmes rapidement et il m'apprit quelques combines de fonctionnement  du régiment avec ses escadrons et pelotons éparpillés dans la région d'Aumale, où chaque jour des gars du contingent risquaient leur vie, avec souvent des équipements archaïques , datant d'entre les deux guerres, avec, pour beaucoup d'entre eux des chevaux ( certes bien entretenus et bien soigné) comme "matériel". Pendant ce temps nos élus, à Paris, se déchiraient sur des problèmes mineurs, renversant un gouvernement tous les six mois, pendant que le président de la République se contentait d'inaugurer les "chrysanthèmes"
Je m'aperçus rapidement que mon nouveau copain, Albert, n'était pas loin de penser comme moi, et que mis à part quelques régiments d'élite, comme les paras, la légion ou les commandos qui enrôlaient pas mal de tête brûlées,  dont faire la guerre était leur métier, Je n'ai pas rencontré beaucoup d'appelés disposés à aller se faire étriper pour une cause perdue d'avance. Comme disait Albert:
- C'est nous qui sommes chez eux, ils veulent nous virer, et ils y arriveront, ils y mettront le temps, mais je suis certain qu'ils gagneront la partie. Il ne faudrait pas que je parle trop fort car si un gradé m'entendait je pourrais avoir des ennuis.
On sentait bien qu'Albert, qui était ici depuis un an, ne se faisait plus d'illusion quant à l'issue de ce conflit, il continua 

je me raisonnais rapidement et, me mouchant, je m'entendis répondre.
- Putain de pays de merde! je ne sais pas ce qui m'a prit. Faut venir ici pour voir autant de neige, pour dormir dans des écuries aux chevaux, si c'est comme ça pendant deux ans, il y a de quoi se démoraliser. Puis chacun y alla de sa phrase réprobatrice, mais il n'y avait pas que moi qui avait le moral dans les chaussettes.
La neige avait cessé de tomber peu de temps après notre arrivée, il me semblait qu'il faisait moins froid et que la température ne devait pas être très en dessous de zéro, malgré une forte bise soufflant de l'ouest.
Était-ce la fatigue? Toujours est-il que je dormis comme un loir, et ce n'est que le désagréable son d'un clairon qui me réveilla vers six heures. Je pus me raser ensuite dans un lavabo collectif à l'eau glacée et me laver sommairement la figure, ce qui me réveilla totalement, et on nous conduisit déjeuner d'un café moyen et biscuit du soldat un peu ramollis. Toujours le même sous officier, dans la matinée nous emmena dans un bâtiment en préfabriqué où un trentaine de lits " picots " étaient installés. On accédait au local par deux larges marches en béton et son plancher en bois lui donnait une impression de confort. Chacun avait récupéré ses couvertures, et le chef nous envoya chercher une paillasse et un " sac à viande " au magasin du fourrier. La paillasse était épaisse comme une galette mais c'était mieux que le sol de l'écurie. Quand j'eus rangé mes affaires et fais mon lit, je mis le nez à la porte restée ouverte. Le soleil, déjà haut tentait de percer un plafond de nuages assez élevés, mais réchauffait un peu le petit vent glacial qui courait entre les baraques , laissant apparaître de petites stalactites aux gouttières des toitures les plus exposées.

Mais à la différence, ici la neige commençait à tout recouvrir, depuis la route où de petites congères se formaient déjà au gré des courants d'air, et de plus en plus prononcés sur les reliefs des bas côtés. Le paysage se noyaient maintenant sous une couche presque uniforme faisant disparaître les aspérités proches des accotements , et arrondissant les petits reliefs du terrain et des bosquets. La distance entre Bouira et Aumale était d'environ quarante a quarante cinq kilomètres, et nous devions être à peu de chose à mi chemin quand nous nous trouvâmes en pleine mini tempête de neige. Un vent violent s'était mis à souffler du Nord provoquant un genre de blizzard qui se mêlait à l'abondant tournoiement des flocons que provoquait les remous d'air à l'arrière du camion. La visibilité s'était énormément réduite et les essuies glace des véhicules devenus inefficaces, obligeant les conducteurs à s'arrêter  pour nettoyer leur pare-brise et rouler au pas le reste du temps, pour aussi ne pas aller au fossé, la chaussée étant devenue glissante, car malgré leur double pont les GMC faisaient quelques embardées sans conséquences, les chauffeurs paraissant expérimentés.
Nous approchions enfin de notre destination, la densité encore relative des habitations nous indiqua que l'agglomération n'était plus très loin, la blancheur de la neige faisant ressortir encore plus, s'il en était besoin la pauvretés des habitants qui vivaient ici. Ce n'est qu'après avoir franchi l'habituel poste de controle que les construction devinrent plus denses et que certaines ressemblaient à de vraies maisons , et même quelques unes à l'approche du centre ville auraient pu être de vraies villas si ce n'était l'entretien qui laissait à désirer.

Nous roulâmes encore pendant environ une heure sur un espèce de plateau au relief monotone et le convoi amorça une descente en légère déclivité, s'accentuant avant l'arrivée à Bouira. Cette cité de peu d'importance, située à une centaine de kilomètres d'Alger marquait la partie Nord Ouest de la Kabylie, et dés l'entrée ont y sentait encore davantage la guerre que la bourgade précédente.
L'entrée de la ville était " chicanée " avec ses deux guérites et ses "chevaux de frises " mais encore plus sévèrement qu'à Palestro, un sous-officier contrôlait tout, l'ordre de mission en main, vérifiait les camions, posait des questions à notre chef de convoi, ici la confiance ne régnait pas, on voulait savoir qui entrait dans la ville.
Vers le centre ville la colonne tourna à droite contournant une grande place. De petits groupes de soldats, tous armés de carabines US, se baladaient en discutant d'un air blasé et fumant une cigarette. Certains se trouvaient à cotés de véhicules militaires garés en désordre ou, adossés aux arbres rabougris plantés ça et là, sur l'esplanade poussiéreuse. D'autres buvaient une canette de bière affalés sur des chaises bancales à la terrasse d'un café de l'autre côté de la place et quand le convoi passa non loin d'eux, certains poussèrent des cris d'accueil.
- Tiens! Tiens! Voilà la bleusaille! alors les petits gars on vient en vacances! Etc...
Après quelques centaines de mètres, sur une voie poussiéreuse et cahotante sans issue, nous nous arrêtâmes devant une caserne dont l'accès se faisait par un porche très large. Sur le linteau étaient fixés, un grand écusson et un drapeau tricolore, un peu comme au camp du Lido. Une sentinelle dans sa guérite, arme à la bretelle, surveillait l'entrée, que nos véhicules empruntèrent pour pénétrer dans une immense place cernée de bâtiments en dur.